长城之下皆蝼蚁

寒冬将至------------------------------------------。，确实比在采石场扛石头要好上一些。虽然同样劳累，但至少有了规律可循。墨的什里，八个人配合得越来越默契。他们不用再听墨的口令，只需一个眼神，一次呼吸的起伏，就能将动作调整到几乎完全一致。“投资”收到了回报。他们什完成的任务量，总是能不多不少地达到土龙的要求，甚至偶尔还能超额一点。墙体夯筑得异常坚实，即使是蝎子那样的监工，用铁钎也挑不出任何毛病。，他们能按时领到足额的食物。虽然依旧是难以下咽的粟米粥和杂粮饼，但对于工地上的数十万民夫来说，这已是天堂般的待遇。没人再挨饿，肩膀上的伤口结了痂，变成了坚硬的茧。墨甚至感觉自己长高了一些，原本略显单薄的身体，在日复一日的劳作中，被锤炼得愈发结实。，像是在悬崖边上找到了一块勉强可以落脚的石头。每个人都小心翼翼地维持着这种平衡，不敢有丝毫的松懈。，新的敌人，正随着日渐凛冽的北风，悄然降临。，北境的冬天，来得又急又猛。，草木彻底枯黄，天地间只剩下一种萧瑟的灰色。风不再是刮，而是像无数把锋利的刀子在切割人的皮肤。夜里，棚屋的缝隙里灌进来的寒气，能将人从骨头里冻透。，打满了补丁，却挡不住一丝寒冷。晚上，什里的八个人只能像野兽一样紧紧地挤在一起，用彼此的体温来抵御这足以致命的寒夜。，是疾病。。起初只是零星的几声，很快就蔓延开来，汇成一片。每天清晨，都会有人再也无法从冰冷的地面上爬起来。——隔离。，靠近尸坑的地方，划出了一片隔离区。所有被发现有染病迹象的人，都会被立刻拖到那里，扔进一个四面透风的棚子里，自生自灭。没有食物，没有水，只有无尽的寒冷和绝望。，被拖进那里，就等于一只脚已经踏进了尸坑。。鞭子和棍棒是看得见的威胁，而疾病，却是无形的死神，不知道什么时候就会降临在自己头上。
墨他们什里的气氛，再次变得紧张起来。每个人都对咳嗽声格外敏感，下意识地和发出声音的人保持距离。那用生命换来的脆弱信任，在对死亡的巨大恐惧面前，似乎又变得不堪一击。
最先出事的是王五。
他年纪比墨和石头大，身体底子不如年轻人，但也不算差。可他似乎格外畏寒。一天早上，墨发现他的嘴唇发紫，身体在不受控制地发抖。
“王五哥，你怎么了？”墨低声问。
“没……没事。”王五的声音带着浓重的鼻音，他勉强笑了笑，“就是有点冷。”
那天干活的时候，王五的状态明显不对。他的动作变得迟缓，好几次差点没跟上老鳖的节奏。到了下午，他开始忍不住地咳嗽，一声接一声，虽然他极力用袖子捂住嘴，但那沉闷的、发自肺腑的咳声，还是清晰地传到了每个人的耳朵里。
周围其他什的人，立刻投来了警惕和厌恶的目光。
“让他闭嘴！”土龙的吼声传来，“想去隔离区吗？”
老鳖脸色一变，立刻扶住摇摇欲坠的王五，低声喝道：“忍住！不想死就给我忍住！”
王五咬着牙，脸憋得通红，把所有的咳嗽都强行咽了回去。但他的身体抖得更厉害了。
收工的时候，王五几乎是被人架回棚屋的。他的额头滚烫，整个人陷入了半昏迷的状态，嘴里胡乱念叨着他家里的婆娘和娃。
什里的气氛凝重到了极点。
“他病了。”一个同什的人声音颤抖地说，“会传染给我们的。要是被发现了，我们都得完蛋！”
“那怎么办？把他扔出去？”石头立刻反驳，他的眼睛瞪得像铜铃，“你忘了老鳖分给你的饼了？王五哥也给你挡过监工的鞭子！”
那个说话的人低下了头，不再言语。
所有人的目光，都投向了老鳖。他是这个小团体里默认的主心骨。
老鳖蹲在王五身边，摸了摸他的额头，眉头紧紧地锁了起来。
“是风寒入体，转成重症了。”他沉声说，“在这地方，就是绝症。挺不过三天。”
“那也得救！”石头坚持道。
“怎么救？”老鳖站起身，环视众人，“我们有药吗？有大夫吗？我们连一碗热水都没有！把他藏起来？明天他连夯杵都举不起来，怎么藏？我们替他干活？一个人替他干，其他人呢？我们八个人，少了一个，阿仓第一个就会发现。你们觉得，他会怎么做？”
老鳖的话像一盆冰水，浇在每个人心头。他们想起了**的下场。阿仓为了保住这个什，为了自己活命，会毫不犹豫地把王五拖出去。
“难道……就这么看着他死？”墨的声音有些沙哑。他看着昏迷中还在念叨着家人的王五，心里像被什么东西堵住了。
就在这时，一个冰冷的声音从棚屋门口传来。
“你们在商量什么？”
阿仓走了进来。他一眼就看到了躺在地上的王五，以及他那不正常的潮红脸色。
所有人都僵住了，棚屋里的空气仿佛瞬间被抽干。
阿仓一步步走到王五面前，蹲下身，像老鳖刚才那样，伸手探了探他的额头。
他什么也没说，只是缓缓站起身，目光冷冽地扫过每一个人。
“我早就说过，别给我添麻烦。”他的声音平静得可怕，“一个废物，会拖死我们所有人。”
“他不是废物！”石头上前一步，挡在了王五身前，“什长，他只是病了！只要挺过去就好了！”
“挺过去？”阿仓嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“在这里，病了，就是死了。你比我更清楚。”
他不再看石头，而是转向老鳖：“是你动手，还是我来？”
老鳖的脸色变得惨白，他嘴唇动了动，却没有发出声音。
“我来！”一个出乎所有人意料的声音响起。
是墨。
他站了出来，直视着阿仓的眼睛：“什长，让我来。但是，能不能再给他一个晚上？就一个晚上。如果明天早上他还没好转，我亲手把他背到隔离区去。绝不连累大家。”
阿仓看着墨，眼神里充满了审视。眼前的少年，不再是那个初到工地时惊慌失措的毛头小子。他的眼神里，有恐惧，但更多的是一种不容置疑的坚定。
“一个晚上？”阿仓冷笑，“一个晚上，他可能会传染你们所有人。”
“我们不怕。”墨回答。他回头看了一眼什里的弟兄，他们虽然害怕，但没有一个人退缩。石头更是坚定地站在他身边。
阿仓沉默了。他看着这群人，看着他们脸上那种混杂着恐惧和决绝的表情。他想起了很多年前，他的弟弟和同乡们被拖向刑场时，脸上也是这样的表情。
许久，他才开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：“一个晚上，救不活他。”
说完，他转身就走。但在走到门口时，他停下脚步，没有回头，只是从怀里掏出一个用破布包裹的小东西，扔在了地上。
“城西三十里，有个废弃的烽燧。烽燧底下，长着一种紫色的草。把这个，”他指了指地上的东西，“跟那草一起捣烂了，灌下去。能不能活，看他的命。”
布包在地上散开，里面是一块干硬的鹿肉。在这滴油不见的工地，这块肉的价值，不亚于黄金。
“天亮之前，必须回来。”阿仓留下最后一句话，身影便消失在了寒风中。
棚屋里一片死寂。
老鳖第一个反应过来，他冲过去捡起那块鹿肉，双手都在颤抖：“是鹿茸！这是鹿茸！是**的东西！”
他看着阿仓离去的方向，眼神复杂到了极点：“这个疯子……他把自己的命，拿出来赌了……”
所有人都明白过来。阿仓给的不是药，是一个机会，一个用命去换的机会。城西三十里，来回就是六十里。天亮前回来，几乎是不可能完成的任务。而且，私自离开营地，一旦被抓住，就是死罪。
“我去！”石头没有任何犹豫。
“不，我去。”墨拦住了他，“你力气大，明天还要干活。我跑得快，而且……这个主意是我出的。”
他和石头对视了一眼，没有再争论。
老鳖将那块珍贵的鹿茸用布包好，郑重地交到墨手里：“小子，快去快回。我们……等你。”
墨点了点头，没再多说一个字。他借着微弱的月光，像一只狸猫，悄无声息地溜出了棚屋，融入了无边的黑暗之中。寒风像刀子一样割在他的脸上，但他感觉不到冷，心里只有一团火在燃烧。
他不知道自己能不能找到那救命的紫草，更不知道自己能不能在天亮前回来。他只知道，他必须跑下去。为了王五，为了这个什里的每一个人，也为了在这片没***的土地上，守住那一点点被称为“人”的东西。